I tessuti offrono protezione e comfort. I tessuti per abbigliamento possono resistere agli effetti dell'ambiente esterno, come vento, pioggia, freddo o raggi ultravioletti, fornendo allo stesso tempo una buona traspirabilità e assorbimento dell'umidità. Diversi materiali e strutture di tessuti possono soddisfare le esigenze di diverse stagioni e occasioni; ad esempio, i tessuti di cotone sono morbidi e traspiranti, adatti all'abbigliamento estivo; i tessuti di lana sono caldi e adatti per l'abbigliamento invernale. I tessuti moderni non si concentrano solo sul comfort di base, ma incorporano anche proprietà funzionali come impermeabilità, antivento, protezione UV, proprietà antistatiche e antibatteriche per soddisfare le esigenze speciali dell'abbigliamento sportivo, dell'abbigliamento outdoor, degli indumenti protettivi industriali e dei tessuti medicali. Attraverso la selezione delle fibre, i metodi di tessitura e i processi di finitura, le prestazioni dei tessuti possono essere notevolmente migliorate, consentendo loro di svolgere un ruolo pratico in vari scenari applicativi.
I tessuti hanno anche funzioni decorative ed estetiche. Il colore, la trama, la lucentezza e i motivi stampati dei tessuti influenzano direttamente l'effetto visivo degli abiti e degli arredi domestici. I designer creano abiti artistici e personalizzati o prodotti tessili per la casa combinando la trama, la sensazione e i modelli dei tessuti, garantendo che i tessuti non solo soddisfino le esigenze funzionali ma migliorino anche l'estetica complessiva e il valore del marchio.